Свакодневни живот Олмека заснован је на религијским праксама, растућој храни, породичном животу и сектор становништва био је посвећен уметности и архитектури. Олмец култура процвјетала је у предкласичној Месоамерици од 1200. године прије нове ере. До 400 а. Ц. и сматра се претечом свих каснијих мезоамеричких култура, попут Маја и Азтека.
Лоциран је у Мексичком заљеву (сада су мексичке државе Верацруз и Табасцо), а његов утицај и трговачка активност проширили су се од 1200. године пре нове ере. Ц., достижући чак и југ Никарагве.
Олмецова глава пронађена у Сан Лорензу Теноцхтитлан.
Монументална света места, масивне скулптуре у камену, игре са лоптом, чоколада и животињски богови били су одлике Олмец културе која ће се пренети свима који су следили ову прву велику мезоамеричку цивилизацију.
Религија
Као и код других подручја Олмечке културе, детаљи њихове религије нису јасни.
Изгледа да су Олмеци имали посебно поштовање према природним местима која су била повезана са важним спојевима неба, земље и подземља.
На пример, пећине би могле да воде у подземни свет, а планине које су имале и изворе и пећине могле би понудити приступ на све три равни.
Храњење
Олмеци су бавили основну пољопривреду користећи технику „сече и сагоревај“, у којој се сагоревају прекомерно искоришћене парцеле земље. Ово их чисти за садњу, а пепео делује као ђубриво.
Садили су много истих усева који се данас виде у региону, попут тиквица, пасуља, касаве, слатког кромпира и парадајза.
Кукуруз је био основна прехрана Олмеца, мада је могуће да је уведен касно у развоју свог узгоја.
Олмеци су ловили у оближњим језерима и рекама, а шкољке, алигатори и разне врсте риба били су важан део њихове исхране.
Олмеци су се радије настанили у близини воде, јер су поплавне површине погодне за пољопривреду, а рибе би се могле лакше набавити. За месо су имали домаће псе и повремено јелене.
Витални део Олмец прехране био је никстамал, посебна врста мљевеног кукурузног брашна са шкољкама, кречом или пепелом, чији додатак увелике повећава храњиву вредност кукурузног брашна.
Архитектура
Олмецски градови су имали церемонијалне зграде или храмове, који су обично били земаљски платформе, на њима су изграђене грађевине сличне кућама. Олмечки градови су такође имали аквадукте и дренажне системе.
Писање
Данас је откривено неколико "глифова" са локалитета Олмец. Ови докази не остављају сумњу да су Олмеци били први мезоамериканци који су развили систем писања.
Уметност
Најневероватнија заоставштина цивилизације Олмец морају бити камене главе које су произвеле.
Они су изрезбарени из базалта и сви имају јединствене црте лица, тако да се могу сматрати портретима краљевских владара.
Главе могу досећи висину скоро 3 метра и тежину од 8 тона, а камен од којег су израђене, у неким случајевима, превожен је 80 км или више, вероватно помоћу огромних сплавова.